其实射手座的旧称在西方天文学体系里,从起源到近代一直叫“人马座”，这个称呼的核心来自古希腊神话里的半人半马族群，其中最有名的喀戎是智慧与医术的化身，他的形象被对应到南天的一片星群里，所以早期的星图里这个星座的轮廓就是人马拉弓的样子，这个星座在托勒密公元2世纪整理的48个星座里，编号是第28号，是南天星座里比较显眼的一个，不少天文爱好者提到它时，还是会习惯用旧称人马座。
公元2世纪,天文学家托勒密整理的48个星座里，这个星座的正式名称就是人马座，后来随着大航海时代的文化交流，星座概念传入中国，翻译者在处理西方名称时，没有完全对应神话背景，而是结合了当时民间熟悉的“射手”意象，还参考了日本明治时期的早期译名，把“人马”简化成了“射手”，这个翻译的偏差慢慢传开，到了明清时期，射手座的称呼已经在民间流行，和原本的人马座并行使用，甚至在一些民间天文读物里，射手座的出现频率超过了旧称。
现在我们常说的十二星座里的射手座,大多是占星学领域的称呼，而天文界的正式名称还是人马座，它的位置在银河系中心方向，里面有很多明亮的星云和星团，比如著名的礁湖星云就位于这里，天文爱好者用望远镜观测时，会明确标注人马座的位置，不少喜欢看星座运势的人，聊到射手座时，其实说的就是这个原本叫人马座的星座，名称的混用已经成了大家默认的习惯，不会有人特意纠正这种日常里的叫法。
如果想准确区分天文和占星的使用场景，有两个简单的小建议：查正规天文资料，比如中国天文学会发布的星座译名，用“人马座”更准确；和朋友聊星座运势、性格话题，用“射手座”更贴合日常语境，不用纠结哪个名称是对的，两种称呼都有各自的使用历史和适用范围，只要根据需求选就可以，这样的小区分能让你在不同场景里用对名称，不会闹出混淆的小笑话。