很多人会好奇,狮子座到底有没有流星雨?答案是肯定的,而且它是每年固定出现的知名流星雨之一,狮子座流星雨的母体是坦普尔-塔特尔彗星,这颗彗星每33年左右会靠近太阳一次,每次回归都会在轨道上留下大量尘埃和碎石碎片,这些碎片分布在地球公转轨道附近,每年11月中旬,当地球穿过这片碎片带时,碎片就会闯入地球大气层,摩擦燃烧形成流星,这就是狮子座流星雨的由来。
可能有人会混淆,狮子座的流星是不是只在狮子座方向?其实没错,因为碎片带的辐射点位于狮子座,所以我们看到的流星看起来都是从狮子座方向射出来的,不过不用特意盯着狮子座看,只要在开阔的夜空下,就能看到流星划过整个天空,这些碎片大多很小,多是毫米级的颗粒,所以流星的亮度通常不会特别高,但偶尔也会有亮得能照亮地面的火流星。
狮子座流星雨之所以名气大,是因为历史上多次出现大规模爆发的情况,1998年到2001年,狮子座流星雨连续几年出现“流星暴雨”,每小时流量达到数千甚至上万颗,当时全球天文爱好者都为之疯狂,这种大规模爆发的原因,和坦普尔-塔特尔彗星的轨道碎片分布有关,这颗彗星每次靠近太阳时,都会抛出大量碎片,有些区域的碎片堆积得比较密集,当地球刚好穿过这些密集区域时,流星雨的流量就会大幅增加。
除了大爆发,狮子座流星雨的可预测性也让它备受关注,它的母体彗星回归周期是33年,和地球轨道的交汇点相对固定,所以每年都能提前预测到它的出现,相比一些偶尔出现的偶发流星,狮子座流星雨的观测准备更简单,爱好者更容易提前规划,比如2023年的狮子座流星雨,虽然流量只有每小时10到20颗,属于小规模,但还是有不少爱好者在郊外观测到了几颗清晰的流星。
想要观测狮子座流星雨,不需要昂贵的设备,只要做好几个准备就能有不错的体验,首先是找观测地点,要避开城市的灯光,选择光污染少的地方,比如郊外的农田、山顶或者海边,这里能看到更多的星星,也更容易发现流星,其次是观测时间,最好选在11月中旬的后半夜,因为此时狮子座的辐射点会升到较高的位置,能看到的流星数量会比前半夜多很多。
观测时不用一直盯着辐射点,因为流星的出现是随机的,稍微看开阔的天空,比如从地平线到天顶的区域,更不容易错过流星,11月的夜晚气温比较低,尤其是后半夜,一定要多带几件厚衣服,或者准备暖宝宝,避免冻得无法长时间观测,如果和朋友一起去,还可以分工找流星,互相提醒,这样能增加看到流星的概率。
狮子座是有流星雨的,这是彗星碎片和地球轨道相遇的自然天文现象,只要选对时间和地点,做好保暖,普通人也能轻松观测到狮子座流星雨,留下属于自己的天文记忆。